西晉至南北朝是我國(guó)造紙業(yè)的成長(zhǎng)時(shí)期。其特點(diǎn)是：造紙業(yè)有了較大的發(fā)展規(guī)模，紙張取代了簡(jiǎn)牘，成為社會(huì)上主要的書(shū)寫(xiě)材料。

一、東晉已用稻、麥草造“土紙”

晉朝建立后，社會(huì)經(jīng)濟(jì)有了一定程度的好轉(zhuǎn)，文化也發(fā)達(dá)起來(lái)，對(duì)紙張的需要量加大，造紙業(yè)就要求有更多的原料供應(yīng)生產(chǎn)。尋找造紙新原料的課題，提到日程上來(lái)了。公元317年(東晉)晉元帝司馬睿，建都金陵(現(xiàn)南京)，中原地區(qū)的造紙法通過(guò)人民的交往傳到長(zhǎng)江流域和江南一帶。

江南山青水秀，地理、氣候條件良好，繁茂的植物打開(kāi)了人們的眼界。勞動(dòng)人民選擇了草(稻、麥稈)、藤(皮)作為造紙的新原料。因?yàn)橐郧霸旒堄玫穆榱?，如?麻)布、麻(線)頭、漁網(wǎng)之類都是廢舊物品，所以很自然地就會(huì)想到試用屬于糧食作物(稻、麥)副產(chǎn)物的稻稈、麥秸等來(lái)造紙。不過(guò)，稻麥草纖維較短，制成的紙張質(zhì)地較粗、不耐用。故東晉的范寧(公元339至401年)，在浙江做官時(shí)，發(fā)出“教令”(通告)說(shuō)：“土紙不可作文書(shū)，皆令用藤角紙”。藤角紙就是藤紙。范寧的話說(shuō)明兩個(gè)問(wèn)題：第一是東晉已用稻、麥草造“土紙”，但是質(zhì)量不好；第二是當(dāng)時(shí)藤紙流行，質(zhì)量較高。


由此可知，在公元四、五世紀(jì)左右，我國(guó)已經(jīng)用稻麥草造紙，是世界上利用草類原料最早的國(guó)家?！巴良垺奔床菁垼谖覈?guó)安徽、浙江、江西、福建等地，至今還把草紙俗稱“土紙”。一般用稻麥草纖維手工抄成的紙張，質(zhì)量低，多供衛(wèi)生用，“故不可作文書(shū)”。關(guān)于藤紙，據(jù)張華(公元232至300年)編的《博物志》一書(shū)中記載：“剡(音善)溪古藤甚多”。 剡溪即現(xiàn)今浙江嵊縣一帶。該地出產(chǎn)藤樹(shù)，又有溪流江河，是發(fā)展造紙業(yè)的好地方。藤紙因是用藤樹(shù)皮的長(zhǎng)纖維造成的，故質(zhì)量較高。

二、楮皮紙的推廣

在北方，造紙?jiān)蠌穆閿U(kuò)大到楮皮。楮就是構(gòu)樹(shù)，也叫谷樹(shù)。系落葉喬木，開(kāi)淡綠色花，果實(shí)呈紅色，皮部纖維強(qiáng)韌。


公元五世紀(jì)北魏賈思勰所著《齊民要術(shù)》一書(shū)內(nèi)有專章介紹楮的種植方法和情況。賈思勰做過(guò)高陽(yáng)郡(今山東境內(nèi))的太守。他寫(xiě)的這本書(shū)是對(duì)北朝所管轄區(qū)域內(nèi)農(nóng)副業(yè)生產(chǎn)的總結(jié)。其中著重指出，種楮是為了給造紙業(yè)開(kāi)辟原料來(lái)源，用楮造紙的第一道工序是通過(guò)蒸煮剝?nèi)¤ぃ勺鳛樯唐烦鍪?，收益很大。這就是南北朝乃至以后若干年，推廣楮(皮)紙生產(chǎn)的歷史背景。農(nóng)家常把加工后的楮皮出賣給造紙業(yè)，造紙業(yè)獲得了充裕的楮皮原料。于是楮皮紙就在社會(huì)上大大流行起來(lái)。

南北朝時(shí)有個(gè)叫張永(?～475年)的人，能自制紙墨，他造紙取其紙面平滑流利便于行筆。據(jù)《宋書(shū)》載：“張永有巧思，紙及墨皆自營(yíng)造，上每得永表，啟輒執(zhí)玩嗟自嘆，供御者了不及也”。這說(shuō)明，鉆研造紙技術(shù)已受到人們的重視，民間所造的紙張，有的甚至比皇宮所用的紙還要好，張永能常給皇帝上書(shū)，在封建社會(huì)里當(dāng)然不是普通人。與其說(shuō)是他“有巧思”，不如說(shuō)是幫他造紙的工匠有智慧。

三、晉代紙與漢代紙對(duì)比，質(zhì)量已有了較大的改進(jìn)

晉代以后，直至南北朝，我國(guó)造紙業(yè)獲得了較大的進(jìn)步。史書(shū)上有記載，面且又有傳世和出土的實(shí)物佐證。如果我們把晉代紙與漢代紙加以對(duì)比，即可看出：兩種紙的質(zhì)是有著明顯的不同。

例如現(xiàn)存故宮博物院內(nèi)的《平復(fù)帖》，是用晉代麻紙所寫(xiě)，它比寫(xiě)有漢隸字的額濟(jì)納紙要好得多。從而使我們知道在造紙業(yè)發(fā)展中，這個(gè)時(shí)期紙的質(zhì)量已有了較大的改進(jìn)。

四、以紙代簡(jiǎn)

晉代的文化事業(yè)較為發(fā)達(dá)，讀書(shū)、抄書(shū)、藏書(shū)之風(fēng)日盛。據(jù)記載：晉初(公元289年)有官書(shū)二萬(wàn)九千九百四十五卷；宋元嘉八年(公元431年)有書(shū)六萬(wàn)四千五百八十二卷；梁元帝時(shí)(公元552至555年)在江陵有書(shū)七萬(wàn)余卷……。至于私人藏書(shū)也漸漸地增多。晉代的郭泰私人藏書(shū)五千卷。張華(公元232至300年)搬一次家，就車載書(shū)籍三千乘(輛)。梁武帝(公元502至549年)時(shí)“四境之內(nèi)，家有文史”。(張秀民：《中國(guó)印刷術(shù)的發(fā)展及其影響》)。這都是造紙業(yè)發(fā)達(dá)促進(jìn)文化事業(yè)發(fā)展的結(jié)果。

因?yàn)橹挥性趦r(jià)廉、適用的紙張能獲得充分供應(yīng)的情況下，才能普及、提高人們的文化知識(shí)。當(dāng)然，這跟造紙工匠的辛勤勞動(dòng)是分不開(kāi)的。

紙張的大量生產(chǎn)與應(yīng)用，使竹簡(jiǎn)、木牘、縑帛逐漸縮小“世襲之地”。由于紙的運(yùn)筆效果比竹木好得多，書(shū)法開(kāi)始流行起來(lái)，王羲之(公元321至378年)和王獻(xiàn)之(公元344至488年)都是東晉時(shí)代著名的書(shū)法家。相傳王羲之做永嘉的太守時(shí)，常臨池學(xué)書(shū)，池水盡盤(pán)。后來(lái)，北宋的畫(huà)家米芾(公元1051至1107年)曾寫(xiě)了“墨池”兩個(gè)大字，立于池側(cè)，作為紀(jì)念。他們寫(xiě)字所用的紙，雖然叫做“布紙”，其實(shí)是用廢麻布所造，也就是麻紙。王羲之有一次送給謝安(晉代大官)麻紙九萬(wàn)張，可見(jiàn)那時(shí)已能大量生產(chǎn)質(zhì)量較好的紙張。


紙張普遍應(yīng)用后，抄書(shū)之風(fēng)流行。保護(hù)紙張的問(wèn)題也提出來(lái)了。

紙張除了要受水、火、老鼠等災(zāi)害之外，還會(huì)遭受“書(shū)蟲(chóng)”(又名蠹魚(yú)，即毛衣魚(yú))的蛀蝕。人們?yōu)榱伺c蟲(chóng)害作斗爭(zhēng)，發(fā)明了保護(hù)紙張和書(shū)卷的各種辦法。

葛洪（公元281至341年)用黃蘗汁浸染麻紙，在此基礎(chǔ)上，又發(fā)展成把紙進(jìn)行“入潢”處理的方法。西晉陸云(公元262至303年)，給他哥哥陸機(jī)(公元261至301年)寫(xiě)信，要陸機(jī)把寫(xiě)文章用的紙進(jìn)行“入潢”處理，以便保存。所謂入潢，就是將麻紙放到黃蘗汁中浸一下，立刻取出晾干，這樣就得到“黃麻紙”(即黃色的麻紙)。黃蘗中含有生物堿，主要是小蘗堿(黃連素)可防蟲(chóng)蛀。


此外，所謂雄黃治書(shū)法也出現(xiàn)了，這種方法就是把雄黃或雌黃磨成極細(xì)的粉末，和以膠料做成“墨錠”那個(gè)樣子。用的時(shí)候把它放在石板上研磨成黃汁，用來(lái)涂去黃麻紙上寫(xiě)錯(cuò)的字，另行重寫(xiě)。

黃麻紙能防蟲(chóng)，又有改寫(xiě)錯(cuò)字的輔助方法，從而提高了紙的實(shí)用性。東晉末(公元397至418年)安帝的太尉(相當(dāng)于丞相的官職)桓玄下令說(shuō)：“古者無(wú)紙故用簡(jiǎn)，今諸用簡(jiǎn)者，宜以黃紙代之”。至此士大夫階級(jí)作書(shū)和官府的公文都改為用紙了。